Esta pequeña y encantadora plaza de Oporto, cuyo nombre está dedicado a un rey italiano, esconde algunas curiosidades que no saltan a la vista, entre ellas dos curiosos museos.
Carlos Alberto fue un monarca del Reino de Sardeña y del Piamonte que al final de su vida estuvo exiliado en Oporto, donde murió en 1849. Durante su breve estancia en la ciudad, residió en el palacio situado en la parte norte de la plaza que en esa época era un hostal llamado Hospedaria de Bernardo Peixe.
Antes de convertirse en hostal, el palacio fue la residencia del Visconde de Balsemão y posteriormente, en 1854, fue comprado por el Visconde de Trindade que reformó el edificio y colocó el escudo heráldico flanqueado por un dragón y un unicornio que actualmente preside la fachada. En 1907 el palacio pasó a manos del ayuntamiento y actualmente alberga un interesante museo numismático.
En la parte izquierda del edificio existe otro museo curioso, el Banco de Materiais (banco de materiales). En él podréis encontrar todo tipo de elementos relacionados con la decoración exterior de los edificios de Oporto, desde estatuas de porcelana a tejas decoradas, antiguos letreros de tiendas y calles, baldosas… y claro; una biblioteca de azulejos, los famosos azulejos de Oporto! También hay una estancia dedicada a los moldes usados para fabricar los techos de yeso típicos de muchas casas de la ciudad.
Azulejos, azulejos y… más azulejos!
Letreros antiguos de calles
En este depósito podemos encontar hasta picaportes!
El centro de la plaza está presidido por una estatua erigida en memoria de los soldados portugueses que participaron en la I Guerra Mundial. Portugal luchó en el bando vencedor – también de este hecho viene el nombre de la Avenida dos Aliados da Grande Guerra- donde sufrió muchas bajas, la mayoría en la histórica batalla de La Lys. Este tipo de homenajes en memoria de los soldados caídos es bastante habitual en muchas ciudades de Portugal.
Memorial dedicado a los soldados portugueses que murieron en la I Guerra Mundial (la segunda versión)
Una curiosidad sobre el monumento, se trata de una segunda versión ya que la primera versión, obra del escultor José de Oliveira (el autor de la fantástica decoración de la Pastelaria Serrana) representaba un guerrero celta vestido con una falda, que simbolizaba a Bélgica, el país donde luchó el cuerpo militar portugués. El monumento no obtuvo la aprobación popular y se convirtió en objeto de burlas constantes en los cafés circundantes. La situación llegó a tal extremo que el ayuntamiento decidió encargar una nueva estatua.
Mercado Porto Belo en la Praça Carlos Alberto
Los sábados en Oporto no te puedes perder ni uno de los muchos mercadillos que hay por el centro. La Praça Carlos Alberto no es una excepción y si el tiempo lo permite encontraréis el Mercado Porto Belo, con artículos vintage, brocanterias, comida biológica, artesanía, discos de vinilo, mojitos y caipirinhas en un bar informal e incluso un DJ poniendo música!
El café más conocido de la plaza es el Luso, un sitio mítico des de que Humberto Delgado “o General sem Medo (el General sin Miedo)” hizo allí su discurso contra la dictadura en 1958. También era un punto de encuentro de estudiantes donde podía pasar cualquier cosa, desde clientes que entraban con sus motos a la Guardia Nacional Republicana (un equivalente a la Guardia Civil) entrando a caballo! La leyenda también afirma que los vasos del Luso no se lavaban muy a menudo… Ahora el café se encuentra completamente remodelado.
Estatua del General Humberto Delgado delante del Palacio dos Viscondes de Balsemão en la Praça Carlos Alberto.
En mis tiempos de estudiante, nos reuníamos en el cercano restaurante Lareira (también ahora renovado). Aquí como novato, yo y mis compañeros recibíamos algunas misiones de los veteranos y nos daban tres horas para cumplirlas y mostrar los resultados.
Una de las tareas habituales era contar cuantas estrellas había en el suelo de la plaza, ya que en los adoquines de la plaza, existían un número indeterminado de pequeñas estrellas que sólo se veían de cerca. Nadie sabía el número exacto y nosotros nunca acertamos, se trataba claramente de una tarea imposible, pero divertida! En 2001 con la reforma del espacio, las estrellas desaparecieron para siempre.
1- Banco de Materiais – De Lunes a Viernes: 10:00h – 17:30h; Sábado: 10:00h – 12:30h y 13:30h – 18:00h; Domigos y festivos cerrado.
2- Palácio dos Viscondes de Balsemão e Gabinete de Numismática – De Lunes a Viernes: 10:00h – 17:30h; Sábado: 10:00h – 12:30h y 13:30h – 17:30h; Domigos y festivos cerrado.
3- Monumento a Humberto Delgado.
4- Café Luso
5- Memorial de la I Guerra Mundial